地理信息是地理数据所蕴含和表达的地理含义，是与地理环境要素有关的物质的数量、质量、性质、分布特征、联系和规律的数字、文字、图像和图形等的总称。
首先，地理信息属于空间信息，其位置的识别是与数据联系在一起的，这是地理信息区别于其它类型信息的一个最显著的标志（空间性）。其次，地理信息具有多维结构的特点（多维性）。第三，地理信息的时序特征很明显（时序性）。
地理环境要素有关的数量、质量
地理信息是地理数据所蕴含和表达的地理含义，是与地理环境要素有关的物质的数量、质量、性质、分布特征、联系和规律的数字、文字、图像和图形等的总称。地理信息区别于常规定义的空间信息。
首先，地理信息属于空间信息，其位置的识别是与数据联系在一起的，
这是地理信息区别于其它类型信息的一个最显著的标志（空间性）。其次，地理信息具
有多维结构的特点（多维性）。第三，地理信息的时序特征很明显（时序性）。
地理信息除具备信息的一般特性外，还具备以下独特特性：
1、区域性
地理信息属于空间信息，其是通过数据进行标识的，这是地理信息系统区别其他类型信息最显著的标志，是地理信息的定位特征。区域性即是指按照特定的经纬网或公里网建立的地理坐标来实现空间位置的识别，并可以按照指定的区域进行信息的并或分。
2、多维性
具体是指在二维空间的基础上，实现多个专题的地三维结构。即是是指在一个坐标位置上具有多个专题和属性信息。例如，在一个地面点上，可取得高程，污染，交通等等多种信息。
3、动态性
主要是指地理信息的动态变化特征，即时序特征。可以按照时间尺度将地球信息划分为超短期的（如台风、地震）、短期的（如江河洪水、秋季低温）、中期的（如土地利用、作物估产）、长期的（如城市化、水土流失）、超长期的（如地壳变动、气候变化）等。从而使地理信息常以时间尺度划分成不同时间段信息，这就要求及时采集和更新地理信息，并根据多时相区域性指定特定的区域得到的数据和信息来寻找时间分布规律，进而对未来作出预测和预报。
客观世界是一个庞大的信息源，随着现代科学技术的发展，特别是借助近代数学，空间科学和计算机科学，人们已能够迅速地采集到地理空间的几何信息，物理信息和人文信息，并适时适地地识别、转换、存储、传输、显示并应用这些信息，使它们进一步为人类服务。
地理信息已经得到了广泛应用,服务于我们的生活、工作中，并带来便利。电子地图、卫星导航、遥感影像，这些地理信息产业链上的新生事物正在创造奇迹，效益已经显现。地理信息系统（GIS)集地球数字化于一身，能装下整个地球的超量信息。目前，全球GIS这一新技术产业的年增长率已达到35%以上。
环境保护是全球范围的问题，人们越来越认识到环境保护的重要性。2000年，国家环保总局与国家测绘局合作开展了中国西部地区生态环境遥感现状调查，在双方实现了数据共享的基础上，利用GIS信息数据编制了《中国西部地区生态环境资源现状遥感调查图集》，并结合有关地貌、气象、降水以及地质、水文资料，对西部地区不同区域耕地、草地沙漠化和水土流失进行了全面分析。2002年，两局再度合作，开展了中国中、东部地区生态环境现状遥感调查，建立了中、东部地区生态环境现状遥感调查综合数据库，从生态环境现状的评价，到变化趋势、荒漠化、水土流失、土地利用和土地覆盖的变化，以及典型地区生态环境走势等，都进行了分析论证，在成果共享的基础上，取得了良好的效益。为了“天更蓝，水更绿”，目前，两个部门正在进一步对遥感、地理信息系统技术应用于全国生态环境保护方面进行长期合作。这就是地理信息的作用！
国内发展
近期以来，我国多地洪涝灾害肆虐，给北京、重庆、天津等地造成严重的人员伤亡和财产损失。随着洪涝灾害逐渐退去，各地陆续开展灾后修复和重建工作。而抗灾救灾和灾后重建，地理信息技术处处都在发挥着重要作用。
随着世界范围内掀起的数字城市、数字中国、数字地球等数字化建设渐入高潮，日益为人们所熟悉的城市智能交通、市政基础设施管理、突发事件处理、城市环境检测等领域，地理信息产业的重要性逐渐凸显。
2009年4月，胡锦涛总书记在济南考察时强调，“在信息数据处理领域里，在世界上应有我们的一席之地”。而截至目前，我国包括北京、山东、黑龙江、云南、浙江等地正纷纷筹备或在建地理信息产业园，地理信息产业呈现出蓬勃发展的势头。
《国民经济和社会发展第十二个五年规划纲要》在继“十一五”规划纲要后，再次提出了“发展地理信息产业”，测绘发展战略研究也将“发展壮大产业”列为测绘今后发展的战略方向之一。
“十一五”期间，我国地理信息产业年增长率超过25%，保持了高速发展态势。到2011年，我国地理信息产业从业单位超过2万家，从业人员超过40万人，总产值接近1500亿元，年均复合增长率达37.47%，一些地理信息技术与产品已达到或接近当前国际先进水平。
最近几年，在“数字中国”和“数字城市”的推波助澜下，我国各个领域几乎都不同程度地在进行地理信息相关的应用系统集成与建设。卫星导航应用与服务也是地理信息集成应用的另一个亮点，呈现出强劲的增长势头。
